おめでとう稲葉さん

Dear,日本ハムファイターズ　稲葉選手

日本一、そしてシリーズＭＶＰ獲得おめでとうございます。
北海道の地で掴んだ頂点は、神宮でのそれとはまた違う味わいでしょうか？
いちスワローズファンとして、心よりの祝福をお送りします。

去年は休みが合わず無理だったのですが、今年は交流戦のファイターズ戦(6/14）を観に行くことができました。
この日ばかりはスワローズのどんな選手よりも、あなたを見たいがための観戦でした。
守備を終え、走ってベンチに戻るあなた。変わらぬその姿が嬉しくもあり、しかし三塁側ベンチへと向かっていくのが切なくもあり。
スワローズのものでないユニフォームに身を包んだあなたの姿を目にして、喉まで出かかっていたあなたへの声が消えてしまったのが、今でも心残りです。
その試合、死球による負傷のためにあなたがベンチに下がり、森本選手がライトへとやってきました。
期せずして起こったライトスタンドからの「ひちょり」コール。あなたの状態が気にかかっていた僕には、鬱陶しい雑音以外の何ものでもありませんでした。
その試合については、スワローズが勝ったということとあなたの姿以外、何も思い出すことができません。

翌日の試合が中止になり、次の広島戦。初戦のスタメンにあなたの名前がないことを知ったときのショックは計り知れません。
スワローズにとっての功労者であるあなたがスワローズ戦で故障してしまったかもしれないということに青ざめました。
幸いにも大事なく、その翌日にはスタメン出場。スワローズ戦の結果すらも見ず、あなたの状態ばかりを心配していた数日間でしたが、そのときにやっと気持ちが晴れました。

今、僕はひとつ心配しています。
あなたがファイターズに移籍した当初、将来には選手としてか指導者としてかはともかく、間違いなくふたたびスワローズのユニフォームに身を包んだあなたを見られるものだと思っていました。
しかし今年、レギュラーシーズンから日本シリーズまでを見て、世間に「ファイターズの稲葉」が強く印象づけられてしまいました。
今、将来のあなたを思い浮かべるとき、あなたはスワローズのユニフォームを着ていません。
これが果たして僕のマイナス思考が生んだだけのものなのか、それとも現実のものとなるのかはわかりません。しかし、「きっとまた戻ってくるよ」とは軽々しく言えないようになってしまったことだけは確かなようです。

とはいえ、まだ先が短くはないであろう現役生活。未来を語るのは野暮というものでしょうか。とにかく今は優勝を喜んでください。
最後になりますがもう一度。稲葉選手、日本一＆シリーズＭＶＰおめでとうございます。今年のあなたは、確かに光り輝いていました。