英語ではダンディライオンです

帰化種に駆逐される在来種というテーマに触れるとき、外してかかることのできないもののひとつにタンポポがあります。
現在、都市部を中心に一般に見られるタンポポは、殆どが帰化種のセイヨウタンポポかアカミタンポポで、日本在来のタンポポはその生息域を急速に減らしていると言われています。
実際、僕が通っていた高校にも、かつてはカントウタンポポやシロバナタンポポが生えていたのですが、グラウンドの工事を境に見られなくなってしまいました。

在来種が駆逐されている大きな理由として、帰化種との繁殖方法の違いが挙げられます。
欧州では、タンポポは無性生殖をするものだと考えられていました。事実、帰化種であるセイヨウタンポポやアカミタンポポは単体で繁殖することが可能です（親株のクローンとして育つようです）。
しかし、カントウタンポポをはじめとする在来種のタンポポたちは虫媒花で、他の株の花粉を虫に持ってきてもらわないことには種を作ることができません。恥ずかしながら僕もやったことがあるのですが、在来種を増やそうとして一株持ち帰ったとしても、周囲に他の株がなくては繁殖できないのです。安定して生育させるためには100株ほどのコロニーが必要だとされているので、前述の僕の高校などでも工事によって株数が減ってしまい、安定して繁殖できない状態になったために消えてしまったのでしょう。

在来種と帰化種の簡単な見分け方として、花びらを支えるがくの部分（総苞片）の形状を見る方法があります。総苞片の一番外側の部分が反り返っているものが帰化種、内側にぴったりくっついているものが在来種です。
また、在来種は地域によって見られるものが違います。近畿以東に広く分布するのがカントウタンポポ、近畿以西に広く分布するのがカンサイタンポポ。北海道と東北の一部に分布するエゾタンポポ、九州、四国（と東京近郊の一部）に見られる白い花のシロバナタンポポ、中国地方を中心に見られる白い花のキビシロタンポポなど、身近に見つけた在来種が一体何なのかを調べてみるのも面白いかもしれません。

ちなみに、タンポポという名前は日本古来のもので、柳田国男の説である、タンポポの茎の先を裂いて水につけると鼓のように丸まることから、鼓の音「タン、ポン、ポン」からつけられたのではないかというものが有力視されているそうです。

さて、書くモン書いたし、とっとと空の軌跡3rdをやり倒すぞっ♪